指环王和霍比特人哪个先

《指环王》和《霍比特人》都是J.R.R.托尔金创作的奇幻小说，但它们的出版时间不同。《霍比特人》是托尔金最早创作的作品，于1937年首次出版，而《指环王》则是在1954年至1955年间分三卷出版的。从时间顺序来看，《霍比特人》先于《指环王》出现。

因此，从出版时间来看，《霍比特人》比《指环王》更早。